Напряжение аудитории — разрыв между тем, к чему она стремится, и тем, чего опасается, рассматривая роль, категорию или выбор в конкретном контексте, на определённой территории и в определённый период. Оно существует независимо от заявления субъекта и может меняться вместе с обстоятельствами аудитории.

Напряжение притязания — сравнительно устойчивый разрыв между желанием и страхом, воплощённый в явном или неявном притязании субъекта и переносимый его Символом. Здесь рассматривается ответ на желание и страх, выраженный самим притязанием; личные переживания субъекта могут с ним не совпадать.

Согласованность напряжений показывает, насколько этот ответ соответствует действующему Напряжению аудитории. Соответствие открывает возможность признания, но дальнейшее суждение требует доказательств, опыта и времени.

Символ — читаемое выражение, через которое притязание приобретает значение, выходящее за пределы буквального описания. Его носителем может быть название, практика, продукт, место, институциональная роль или способ поведения. Переосмысление происходит, когда аудитория связывает наблюдаемую форму с более широким значением притязания.

Предварительный Символ выражает предполагаемое значение притязания до достаточного внешнего подтверждения. Он даёт участникам понятный предмет для оценки.

Подтверждённый или зрелый Символ возникает, когда это значение приобретает убедительность благодаря относящимся к притязанию доказательствам, участникам, использованию, повторению и времени. Его итоговое прочтение может отличаться от первоначального замысла субъекта.

Архитектура легитимности — система функций участников, посредством которой доказательства могут быть подтверждены, сделаны видимыми и перенесены к аудитории, чьё признание имеет значение.

Валидатор определяет или подтверждает, что считать заслуживающим доверия в пределах компетентности, которую признаёт аудитория. Вес его суждения зависит также от воспринимаемой аудиторией независимости от субъекта. Свидетель делает признание наблюдаемым через использование, участие или выбор, имеющий реальные последствия. Усилитель распространяет уже подкреплённый сигнал за пределы исходного круга.

Один человек, организация или институт может выполнять несколько функций. Функция определяется его действием для конкретного притязания и аудитории.

Ритуальные системы — повторяющиеся действия, которые обновляют доказательства конкретного притязания перед аудиторией и помогают сформировать ожидание. Единичное действие способно показать возможность; возвращающаяся практика позволяет увидеть, сохраняется ли способность, продолжает ли субъект за ней стоять и полагаются ли на неё другие. Со временем сама повторяемость начинает нести часть значения Символа.

Накопленная легитимность описывает укрепляющееся во времени отношение аудитории к притязанию через доказательства, опыт, действия участников и повторение. Это отношение может ослабевать, если доказательная связь нарушается. Его нельзя подсчитать как запас или без изменений перенести к другой аудитории.